Туркмения – пустынный мираж

Когда-то давно, через эти земли пролегал Великий шелковый путь из Китая. Торговцы восточными товарами останавливались в местных караван-сараях, чтобы собраться с силами перед очередным этапом тяжелого пути через «черные» пески Каракумов. Теперь в сторону Китая тянется нитка трубопровода, снабжающего Поднебесную газом, главным богатством пустынной Туркмении.



Благодаря газу Туркмения не только обеспечивает свою экономическую независимость. Естественные выходы газа на поверхности земли образуют уникальные природные явления, которые привлекают множество любознательных туристов. Около 50 лет назад в самом центре каракумской пустыни образовался кратер, получивший название Дарваза - Врата Ада. Аналогия с входом в преисподнюю возникает, если подойти к самому краю провала. Дно и склоны кратера усеяны многочисленными огненными факелами горящего газа. Особенно впечатляющее зрелище эта огненная яма производит ночью, поэтому некоторые смельчаки остаются здесь до утра, разбивая поблизости палатки. 



Не менее мистическое впечатление производит место, где ученые обнаружили следы доисторических животных. Плато динозавров - неофициальное название участка земли, где на известняковой плите остались отпечатки следов древних ящеров. Всего в этой местности на удалении до 10 км друг от друга найдено более трех тысяч следов динозавров. По количеству отпечатков Плато динозавров занимает первое место в мире среди подобных районов.
Следы известны довольно давно, но местные жители, не разбирающиеся в тонкостях палеонтологии, считали, что отпечатки оставлены боевыми слонами армии Александра Македонского. Об этом, кстати, свидетельствует и название близлежащего селения Ходжапиль, означающее в переводе с местного языка «Священные слоны». И только в ХХ веке это заблуждение было развеяно. Хотя палеонтологи отмечают, что слоны тоже обитали в древности в этих местах.
Плато Динозавров, также как и большинство достопримечательностей Туркмении расположено на юге-востоке страны. Благодаря более мягкому климату, чем в пустынной зоне, эта территория с незапамятных времен заселялась людьми.



Древнейшим азиатским центром цивилизации считается город Мерв. По мнению ученых, люди жили в этих местах еще в III тысячелетии до н.э. Наибольшего расцвета Мерв достиг в средневековье, став одним из центров исламской культуры в Азии. К XV веку город пришел в запустенье и лишь руины древних построек напоминают о былом величии Мерва. Собственно говоря, Мерв представляет собой не один город, а целый комплекс городищ, относящихся к разным эпохам. Здесь можно увидеть древние мавзолеи, дворцы, остатки караван-сараев, развалины жилых и административных зданий. Часть сооружений подверглась реставрации, другие объекты ожидают своей очереди. Мерв считается самым значимым историческим достоянием Туркмении, поэтому он внесен в список мирового наследия ЮНЕСКО.

Последние годы руководство Туркмении старается упростить для туристов посещение страны. Визу на срок до 10 дней можно оформить даже в аэропорту Ашхабада. Но учитывая количество достопримечательностей в стране, этого срока явно не хватит, чтобы оценить всю красоту туркменского края.