Первого европейца, прибывшего на остров Пасхи, звали Джейкоб Роггевен, и был он голландским капитаном. В 1722 году, в день Светлой Пасхи он высадился у берегов острова. В честь праздника остров и получил свое название.
Во времена Роггевена это место представляло собой фактически бесплодную пустыню, в которой местные жители вырубили все деревья, чтобы использовать в строительстве.
За счет экспорта акации и эвкалипта остров буквально преобразился и стал гораздо красивее.